CONTROLE QUALITÉ
TITANE

De manière générale, l’élaboration, les opérations de transformations et les différents traitements mécaniques et thermiques influencent les propriétés et les microstructures du titane et ses alliages. Toutes ces influences amènent alors à la réalisation de contrôles qualité métallographiques tels que : les examens de microstructures, les recherches de porosités et/ou d’hétérogénéités, la propreté inclusionnaire, les essais de dureté, les contrôles d’écrouissage, de taille de grain, …

L’obtention d’une surface d’examen nécessite une succession d’opérations aussi importantes les unes que les autres quel que soit le matériau.
Ces étapes sont dans l’ordre :

• Le prélèvement du produit à examiner (si nécessaire), appelé « TRONCONNAGE ».
• La standardisation de la géométrie de l’échantillon prélevé (si nécessaire), appelée « ENROBAGE ».
• L’amélioration de l’état de surface de cet échantillon, appelée « POLISSAGE ».
• La caractérisation de l’échantillon : révélation de la microstructure de l’échantillon par un réactif d’attaque (si nécessaire) appelée « ATTAQUE METALLOGRAPHIQUE » et l’observation microscopique (optique ou électronique).

=> Chacune de ces étapes doit être effectuée rigoureusement sous peine de rendre les étapes suivantes irréalisables.

Le tronçonnage a pour but de prélever une partie précise d’un produit, de manière à obtenir une surface d’examen convenable, sans altérer les propriétés physico-chimiques du titane.
En d’autres termes il est indispensable d’éviter un échauffement ou une déformation du métal pouvant entraîner un écrouissage. Le tronçonnage est une étape fondamentale qui conditionne la suite de la préparation et l’observation des pièces.

La large gamme de micro-tronçonneuses et tronçonneuses de moyenne et grande capacité PRESI permet de s’adapter à n’importe quel besoin en termes de précision de découpe, de dimensionnement ou de quantité de produits à découper :

Chacune des tronçonneuses de la gamme bénéficie de consommables et d’accessoires qui leur sont adaptés. Le système de bridage et le choix de ces consommables sont toujours des éléments essentiels pour la réussite d’une coupe métallographique.

Le bridage, autrement dit le maintien de la pièce, est primordial. Si la pièce n’est pas bien maintenue, la coupe pourra présenter des risques pour la meule de tronçonnage, la pièce ou encore pour la machine.

De plus, le titane est un matériau très sensible à la brûlure lors de coupe métallographique, il est alors d’autant plus important de déterminer les consommables et les paramètres adaptés.

Toutes les tronçonneuses sont employées avec un liquide de lubrification/refroidissement composé d’un mélange d’eau et d’additif antirouille dans le but d’obtenir une découpe propre et sans échauffement. L’additif permet également de protéger l’échantillon et la machine de la corrosion.

=> Le choix du type de meule de tronçonnage doit se faire judicieusement dans le but d’éviter d’éven- tuels refus de coupe, une usure trop importante ou encore une casse de la meule.

Les échantillons peuvent être difficiles à manipuler du fait de leur forme complexe, de leur fragilité ou de leur petite taille. L’enrobage facilite ainsi leur manipulation en standardisant leur géométrie et leurs dimensions.

=> Réaliser un enrobage de qualité est essentiel afin de protéger les matériaux fragiles mais également pour obtenir de bons résultats de préparation en vue du polissage et des futures analyses.

Avant toute opération d’enrobage, l’échantillon doit être ébavuré à l’aide par exemple, d’un papier abrasif (pour éliminer les éventuelles bavures de coupe) suivi d’un nettoyage à l’éthanol (dans un bac à ultrasons pour encore plus d’efficacité). Cette opération permet à la résine d’adhérer au mieux sur l’échantillon et limite ainsi le phénomène de retrait (espace entre la résine et l’échantillon).

Si le phénomène de retrait persiste, il peut poser des problèmes lors du polissage. Si des grains d’abrasifs se coincent dans le retrait puis se libèrent lors d’une étape ultérieure, il y a un risque de pollution pour le support et l’échantillon. Dans ce cas, un nettoyage au bac à ultrasons entre chaque étape est recommandé.

Il existe deux procédés d’enrobages :

Il est à privilégier pour des besoins d’examens de bords ou si la préparation métallographique est effectuée dans le but de réaliser des essais de dureté. Le procédé à chaud nécessite l’utilisation d’une enrobeuse à chaud.

Il est à privilégier quand :
• Les pièces à examiner sont fragiles / sensibles à la pression
• Les pièces présentent une géométrie complexe (structure en nid d’abeille).
• Le besoin est d’enrober un grand nombre de pièces en série.

Le procédé à froid peut être utilisé avec :

Les résines à froid ne fournissent pas toujours un « dos » d’enrobage plan à cause du ménisque. Avant toute opération de polissage, il est possible d’effectuer une courte étape sur un papier abrasif pour éliminer ce ménisque. L’important est de s’assurer que cette rectification rend les deux faces de l’enrobage parallèles.

Afin de répondre aux besoins, PRESI propose toute une gamme de moules d’enrobage à froid. Le procédé à froid propose différents moules d’enrobage de diamètre Ø20mm à Ø50mm. Ces derniers sont répartis en plusieurs sortes : des moules optimisés appelés « KM2.0 », des moules en caoutchouc, en téflon ou bien en polyéthylène. L’enrobage à froid permet aussi plus de liberté, c’est pourquoi il existe des moules rectangulaires pour des besoins plus spécifiques.

La dernière phase incontournable et cruciale du processus de préparation d’un échantillon est le polissage. Le principe est simple, chaque étape utilise un abrasif plus fin que le précédent. L’objectif consiste à obtenir une surface plane et à éliminer les rayures et les défauts résiduels qui gêneraient la réalisation des examens de contrôles métallographiques tels que les analyses microscopiques, les essais de dureté, les contrôles de microstructure ou les contrôles dimensionnels.

PRESI propose une grande gamme de polisseuses manuelles et automatiques, avec un large choix d’accessoires, afin de couvrir tous les besoins, du pré-polissage à la super-finition et du polissage d’échantillons unitaires ou en série.

La gamme de polisseuses manuelles MINITECH intègre les technologies les plus avancées. Conviviales, fiables et robustes, elles apportent une réponse simple à tous les besoins.

La gamme de polisseuses automatiques MECATECH permet un polissage aussi bien manuel qu’automatique. Avec ses technologies avancées, ses puissances moteur de 750 à 1500 W, toute l’expérience de PRESI est concentrée dans cette gamme très complète. Peu importe le nombre ou la taille des échantillons, MECATECH garantie un polissage optimal.

Le titane est un matériau qui se poli de manière très particulière, il est relativement tendre et enclin à un écrouissage et une déformation plastique. De ce fait, lors d’un process de polissage où habituellement la matière est découpée/retirée par l’abrasif, la matière aura dans le cas présent tendance à se « rabattre » sur elle-même, on parle de « beurrage ». Ce phénomène n’est pas souhaité et gêne beaucoup l’observation microscopique.
Le titane possède donc des gammes de polissage qui lui sont propres et spécifiques afin de garantir l’obtention d’une surface d’examen excellente.

Toutes les gammes de polissage ci-dessous sont données pour une préparation automatique des échantillons (pour du polissage manuel : ne pas prendre en compte les paramètres de tête). Elles sont les plus couramment utilisées et sont renseignées à titre d’information et de conseil.

Toutes les premières étapes de chaque gamme sont appelées « mise à niveau » et consistent à retirer de la matière rapidement afin de mettre à niveau la surface de l’échantillon (et de la résine). Celles données ci-dessous sont standards et peuvent, par conséquent, être modifiées selon le besoin.

Les forces d’appui varient selon la taille des échantillons mais de manière générale il sera appliqué : 1daN par 10mm de diamètre d’enrobage pour les étapes de pré-polissage (ex : Ø40mm = 4 daN) puis la force sera diminuée d’environ 1daN à chaque étape de polissage avec une suspension abrasive.

Les gammes de polissages données ci-dessus sont complètes et sont à réaliser dans leur entièreté. L’étape de super-finition à l’aide de la solution de silice colloïdale est obligatoire, elle permet l’obtention d’une excellente surface d’examen exempt de toute rayure ou de phénomène de beurrage. Une alternative a néanmoins été développée dans le cas particulier où la silice colloïdale ne serait pas adaptée. Il suffit de remplacer le SPM par une suspension d’Al₂O₃ N°2 en conservant les paramètres.

=> La gamme N°1 est la gamme la plus polyvalente, elle est effective sur la plupart des nuances de titane et permet d’obtenir une excellente surface d’examen.

=> La gamme N°2 est la gamme de polissage traditionnelle du titane, son avantage est l’absence d’étape de polissage à l’aide de suspension diamant. De manière générale il est nécessaire de limiter le plus possible le polissage avec du diamant qui aura tendance à s’incruster et à « beurrer » la surface de l’échantillon.

=> La gamme N°3 a été développée dans le cas spécifique du polissage d’une nuance de titane très tendre, autrement dit le titane non allié (T40 par exemple). Il est ici obligatoire d’éviter l’utilisation de suspension diamantée.

À l’issue de cette préparation, les échantillons polis peuvent être observés directement sans attaque métallographique. De plus, la cristallographie du titane permet une très bonne observation de la structure au microscope optique en la révélant à l’aide d’un filtre à lumière polarisée.

L’attaque métallographique du titane se fait communément à l’aide du réactif de Kroll : solution à 3mL d’acide fluorhydrique et 6mL d’acide nitrique pour 100mL d’eau. L’attaque créé des différences de relief et/ou de couleur entres les différents constituants et permet leur observation.

La totalité des micrographies présentée a été réalisée au moyen du logiciel PRESI VIEW :